코로나19가 또 다른 판도를 뒤바꾸기 시작했다. 마케팅 시장의 새로운 마케팅 전략인 버추얼 프리미어토토가 등장한 것이다. 버추얼 프리미어토토는 소비자의 니즈에 맞춰 국적부터 외모, 목소리 등을 설정한 가상 프리미어토토이다.
많은 사람들에게 아직은 익숙하지 않을 수 있지만 마케팅 시장에서의 버추얼 프리미어토토는 크게 주목 받고 있다. 우리가 흔히 연예인을 광고 모델로 제품을 홍보하고 마케팅 하는 활동을 이들이 대신하는 것이라고 보면 더욱 쉽게 이해가 될 것이다.
마케팅 시장에서 버추얼 프리미어토토가 주목 받기 시작한 것은 코로나19가 시작되고 부터였다. 모든 사회가 비대면화 되기 시작하고 광고계에서 조차 실제 프리미어토토를 섭외하는 것 보다 비용도 적고 많은 제약을 벗어날 수 있는 버추얼 프리미어토토를 선택하기 시작한 것이다. 또 버추얼 프리미어토토는 실제 사람이 아니기 때문에 사생활 논란으로 인한 리스크가 없다는 점이 가장 큰 이유가 되기도 했다.
하지만 이런 버추얼 프리미어토토가 우리 사회의 고정관념을 더욱 크게 키우고 있는 것이 아닌가에 대해 생각해 보아야 한다. 버추얼 프리미어토토는 소비자들이 원하는 요소들을 모두 갖추고 있는 부족한 것 하나 없고 각자의 개성까지 가지고 있는 가상인간이다.
프리미어토토 사회는 ‘외모도 스펙이다.’라는 말이 있었을 정도로 기본적으로 외모지상주의 이념이 자리 잡혀 있었다. 당연히도 다수가 원하는 모습대로 만들어진 가상 인간들 또한 프리미어토토 사회가 추구하고 있는 미의 기준에 모두 부합하는 모습을 하고 있다. 뭐 하나 빠짐없이 미의 기준에 부합하는 외모에 개성까지 겸비한 가상 인간들은 획일적인 외모 기준을 제시해 외모지상주의 이념에 더욱 박차를 가한다.
그리고 버추얼 프리미어토토에는 또 다른 불쾌한 골짜기가 존재한다. 불쾌한 골짜기 현상은 인간이 인간의 모습과 비슷한 형상을 한 존재를 봤을 때, 인간과 유사성이 높을수록 호감도가 상승하지만 일정 수준을 넘어서면 오히려 불쾌감을 느끼는 현상이다. 이미 많은 사람들이 가상 인간을 처음 봤을 때 실제 인간과 구별을 못하는 경우도 있다고 한다. 버추얼 프리미어토토가 막 다시 성행하기 시작한 지금이야 사람들이 신선함에 이끌려 호감을 가지겠지만 시간이 지나 더욱 많은 분야에서 버추얼 프리미어토토의 수가 더 많아진다면 사람들이 가지는 불쾌한 골짜기 현상을 피할 수는 없을 것이다.
가상과 현실을 넘나드는 인간 버추얼 프리미어토토, 마케팅 시장에서의 그들의 영향력은 얼마나 커질 수 있을지 궁금해진다. 또 한편으로는 외모지상주의와 불쾌한 골짜기를 뛰어 넘지 못한다면 우리 사회에서의 자리매김은 어려울 수도 있지 않을까 하는 생각이다. 이미 많은 분야에서 활동 중인 버추얼 프리미어토토들의 앞으로의 행보가 기대가 된다.
김소현상지대학교 미디어영상광고학부 4학년
