[ 매드타임스 최영호 기자]영국 비트365벳(National Autistic Society)는 새로운 캠페인을 통해 자폐증에 대한 대중의 이해를 개선하고 자폐증 환자에 대한 태도와 행동을 변화시킬 계획이다. 자선단체의 설문조사에 따르면 자폐증 환자들이 외출을 피하고 이로 인해 고립되는 등 부정적인 경험을 일상적으로 겪는 것으로 나타났다.
세계 비트365벳증 인식의 날(4월 2일)과 세계 비트365벳증 수용의 달을 기념하여 새로운 캠페인 'It's How You Show Up'이 시작된다. 이 캠페인은 대중이 긍정적인 변화를 만들어 비트365벳인을 위한 모습을 보여줄 수 있는 방법을 강조한다.
영국 비트365벳증 협회의 'It's How You Show Up' 캠페인은 비트365벳증에 대한 대중의 이해를 높이고 비트365벳인에 대한 태도와 행동을 변화시키는 것을 목표로 한다. YouGov의 설문조사에 참여한 영국 성인의 약 3분의 2(64%)는 비트365벳인이 비트365벳인이라는 이유로 차별을 받는다고 생각하며, 62%는 비트365벳인이 더 수용받는다고 느끼는 방법을 배우고 싶어한다.
피터 와트(Peter Watt) 영국 비트365벳 전국 프로그램 담당 전무이사는 "최근 몇 년간 자폐증에 대한 이해가 크게 향상되었지만 자폐인과 그 가족은 여전히 부정적인 인식에 직면해 있어 일상 생활, 학교 및 직장에서 도움을 받기가 어렵거나 아예 외출을 하지 못하게 되는 경우도 있다"고 말했다.
"우리의 캠페인인 'It's How You Show Up'는 비트365벳증에 대한 대중의 이해를 높이고 비트365벳인을 대하는 태도와 행동을 변화시킬 것이다. 대중이 비트365벳인과 그 가족에게 큰 변화를 가져올 수 있는 간단하고 일상적인 방법이 많이 있다. 비트365벳인의 세상 경험을 이해하기 위한 조치를 취하거나, 비트365벳인이 정보를 처리할 수 있는 시간과 조절할 수 있는 공간을 마련해 주거나, 직장에서 비트365벳인 동료를 옹호하는 것 등이 그 예이다. 웹사이트를 통해 많은 정보와 조언을 얻을 수 있으며, 이번 세계 비트365벳증 인식의 달에 모두가 비트365벳인을 위한 활동에 동참해 주길 바란다."라고 설명했다.
영국 비트365벳는 캠페인 시작의 일환으로 자폐증 부녀인크리스와 9살 페니를 포함한 웨이크먼 가족이 등장하는 새로운 동영상을 제작했다. 자폐 친화적인 세상에서 딸의 미래에 대한 희망을 이야기하는 크리스의 강렬한 감정을 비롯해 가족의 실제 삶의 요소들이 영상에 반영되었다.
크리스 웨이크먼은 "비트365벳증은 항상 사람들이 생각하는 것처럼 보이는 것은 아니다. 비트365벳인은 유능하고 지능적이며 예민하고 능력이 있으니 편견 없이 바라봐 달라. 사람들은 나를 더 잘 이해하고 공감하는 방법을 배움으로써 직장에서 나를 도와주었다. 늦게 비트365벳증 진단을 받은 사람으로서 이 자리에 오기까지 정말 힘들었다는 것을 알려주는 것이 중요하기 때문에 이 캠페인에 참여하고 싶었다. 우리 모두는 비트365벳증, 특히 여자아이의 비트365벳증에 대한 인식을 높이고 비트365벳증을 식별하고 사람들을 차별하지 않고 공감적으로 대처하는 방법을 알리기 위해 최선을 다하고 있다."라고 역설했다.
영국 비트365벳 유명인 홍보대사 크리스 팩햄(Chris Packham)은 "사람들이 내게 관심을 보여줬고, 그 덕분에 내삶이 개선되었을 뿐만 아니라 내 삶을 가능하게 만들었다. 때로는 아주 작고 단순한 것들이 가장 큰 변화를 가져올 수 있다. 때로는 올바른 행동을 취하는 데 많은 생각이 필요하지 않다. 올봄에는 자폐인을 위해 나서주세요!"라고 말했다.
한편, 영국 비트365벳는 세계 자폐증 수용의 달과 앞으로 자폐인을 위해 어떻게 동참할 것인지 대중과 공유할 것을 요청하고 있다.
